在足球比赛中，黄牌是裁判对球员或球队官员不当行为的正式警告。根据国际足联《足球竞赛规则》第12章，黄牌适用于七类明确情形：包括非体育行为（如假摔、拖延时间）、 dissent（抗议判罚）、持续违反规则、延误比赛恢复、未保持规定距离（如任意球时）、未经许可进入或重新进入比赛场地，以及未经许可故意离开场地。裁判出示黄牌意味着该球员已被记录一次警告，若同一场比赛中再犯，将被红牌罚下。
黄牌不仅影响单场比赛，还会产生跨场累积效应。在大多数正式赛事（如世界杯、欧洲杯、kaiyun体育官网国内联赛或杯赛）中，球员若在连续若干场比赛中累计达到规定数量的黄牌（常见为2张或5张，视赛事规程而定），将自动停赛一场。例如，英超通常规定球员在赛季前19轮累计5张黄牌停赛1场，之后阶段则调整为10张黄牌停赛。需要注意的是，不同赛事对“累计周期”的定义不同——有些清零于淘汰赛阶段开始前，有些则贯穿整个赛季。
此外，黄牌不会因比赛结束而“失效”。即使球员在上半场领到黄牌后下半场被换下，该警告依然计入个人纪律记录。VAR虽可协助识别犯规动作，但是否出示黄牌仍属裁判主观判断范畴，因此类似“战术犯规”是否该吃牌常引发争议。值得注意的是，教练或替补席人员同样可能被出示黄牌，其累积规则通常与球员一致。
一个容易被误解的点是：两张黄牌导致的红牌（即“两黄变一红”）与直接红牌在后续处罚上可能不同。多数赛事规定，两黄变一红仅停赛一场，而直接红牌（尤其是暴力行为或严重犯规）往往面临更长禁赛。因此，黄牌不仅是当场纪律工具，更是影响球队排兵布阵和球员参赛资格的重要变量。
